Mi mayor acercamiento a Alí se dio el 8 de noviembre de 2002, cuando, si mal no recuerdo, al regresar de un encuentro de poetas en Oaxaca, aterrizó en la editorial. Venía cansado, pero alegre, a participar en una sesión de fotografía erótica, de retrato sui géneris, a la que lo habíamos invitado en el marco del proyecto “La escritura y el deseo”. Nos acomodamos primero en la sala para conversar. Allí estaban con nosotros Natalia Toledo y Jaime Garza, junto con Ivonne Gutiérrez y Leda Rendón, mi modelo de cabecera, ambas inteligentes, carismáticas, encantadoras. Pusimos en la mesa una botella de whisky y varias de vino tinto. La de whisky para Alí, por supuesto.
Al cabo de un rato, y mientras continuaba la tertulia, Leda y yo nos fuimos al estudio y comenzamos a trabajar. Retratar a Alí fue todo un reto. El proyecto apenas se iniciaba. Ya había retratado yo a varios escritores, como Juan García Ponce y Gustavo Sainz, y había aprendido que cada uno reaccionaba diferente ante el reto de posar durante una o más horas con una hermosa modelo desnuda en sus piernas. De alguna manera, Alí resultó ser muy peculiar. Con sus ya más de 80 años, entró al estudio como todo un adolescente en pos de una gran travesura.
Apagué la luz ambiental, prendí las luces del estudio, Leda se desnudó y, en ese momento y de alguna manera metafórica, también lo hizo Alí. Allí teníamos al gran poeta convertido en un humano maravillosamente simple, con todas sus sensaciones abiertas para recibir ese regalo. No es común tener la oportunidad de estar en esa tesitura. No es común tener la oportunidad de crear semejante intensidad para un poeta tan sencillamente humano de la talla de Alí. El triunvirato (poeta, modelo, fotógrafo) felizmente se fundió con un solo propósito. Las imágenes que emergieron son bellas y provocadoras. Encontramos allí al Alí erotómano, al Alí poeta, al Alí mundano.